Las primeras herramientas.
Edad de piedra.
Los hombres de la edad de piedra, aprendieron e iniciaron la fabricación y utilización de numerosas y variadas herramientas.
Un avance extraordinario representó el invento del hacha, un instrumento de usos múltiples que les permitió el desarrollo de operaciones tales como; cortar, raspar y perforar.
El hacha de mano y el cuchillo de silex representan la "idea madre" de todos los instrumentos cortantes.


Edad de bronce.

La expansión de la agricultura obliga al hombre a desarrollar herramientas especiales, la azada de madera para labrar la tierra, la hoz de madera o de hueso, reforzada con pedernal para segar cereales, el mayal para desgranarlos y el molino para triturarlos.
El forjador convertía la masa de cobre en tochos, planchas, etc., a las medidas primarias deseadas.
Descubren la producción controlada del bronce y fabrican herramientas más fuertes y duraderas.
Hacia el año 3000 a. C. fabricaban hachas, azuelas, formones, gubias, barrenas, cuchillos, sierras, clavos y otros muchos objetos de bronce.





Edad de hierro.
La técnica de producción del hierro que fue muy difícil y costosa, fue dominada para usos industriales hacia 1400 a. C., en Medzamor cerca de Erevan, capital de Armenia.
Doscientos años más tarde, herramientas y armas de hierro eran usadas en Palestina, Siria, Asia menor y Grecia. Hacia el año 1000 a. C., se usaban en Palestina, azadas, rejas, hoces y cuchillos de hierro.
A partir del año 700 a. C., el hacha de hierro permitió la tala de bosques.
Los carpinteros, 500 a. C., utilizaban sierras de bastidor, tronzadoras y otras muchas herramientas de hierro, que antes eran de bronce o piedra.




Energía y su desarrollo.
El arco fue el primer invento para almacenar energía, y la lanza representa la aplicación del principio de la palanca al brazo del hombre, segun la teoría desarrollada muchos años más tarde por Arquímedes (287-212 a. C.).
Un siglo más tarde se hacía funcionar el molino por medio de una pértiga tirada por un asno.
Fue también puesta en marcha la rueda elevadora de agua.
Hacia el siglo XII, aparecieron los molinos de viento.
Al principio la rueda giraba horizontalmente, pero a finales del siglo I a. C., el ingeniero romano Vitruvio descubre la rueda vertical, que gira sobre un eje horizontal, y que fue utilizada ventajosamente en las ferrerías y en otros usos industriales.



Al principio la rueda giraba horizontalmente, pero a finales del siglo I a. C., el ingeniero romano Vitruvio descubre la rueda vertical, que gira sobre un eje horizontal, y que fue utilizada ventajosamente en las ferrerías y en otros usos industriales.
Los experimentos de Della Porta, marqués de Worcester, Savery y otros muchos abrieron las puertas a la definitiva máquina de vapor de James Watt.



La máquina Newcomen constituyó un gran éxito. Hacia 1729 era utilizada en varios países europeos.
En 1778 existían más de 70 máquinas en Cornwall y poco después funcionaban unas cien en el norte de Inglaterra.
En 1769, James Watt obtuvo la patente para una máquina de vapor de simple acción. Con la ayuda de Boulton y John Wilkinson pone a la venta las dos primeras máquinas construidas en 1776. La primera máquina de doble efecto fue construida en 1782.
Incorporo sucesivamente: el paralelogramo, la manivela, el regulador de fuerza centrífuga, y la transformación de movimiento lineal en giratorio.





Faraday descubrió los principios fundamentales del motor eléctrico en 1821 y de la dínamo en 1831.
Empezando por las máquinas de Pixii y Clark, de 1832, la dinamo fue desarrollada por varios investigadores a lo largo de 50 años.
En 1867 el motor de gas de Otto fue un descubrimiento muy importante en si mismo, pero además significó un paso hacia los motores de gasolina y gasoil. El motor Diesel fue patentado por Rudolf Diesel en 1892. Los primeros intentos para construir un motor de gasolina datan de 1864, alcanzando importancia el construido por Karl Benz en 1885.



Forja y laminación.
Hacia 1553, el francés Braliers utilizaba laminadores de cilindros para materiales dúctiles. Poco despues, para sustituir el estirado o laminado manual, accionadas por energía hidráulica se pusieron en funcionamiento en las ferrerías, las máquinas de laminar llamadas "fanderías".
Fue en 1840, cuando François Bourdon, François Cave y James Nasmyth, pusieron en funcionamiento con éxito, martillos pilones accionados a vapor.
Esta tecnología, se desarrolló ámpliamente y se aplicó durante todo el siglo XIX. A partir de principios del siglo XX, se han generalizado hasta nuestros días, el llamado martillo de caída libre, que se compone de dos rodillos de fricción accionados por eje-polea, que atenazan una tabla o correa plana, a la que va unida la maza de forjar.




Taladros.
A partir del siglo XV, se utiliza la energía hidráulica para taladrar gruesos troncos de madera destinados a diversos fines, entre otros a tuberías para conducir el agua. En 1838, Nasmyth construye un taladro de sobremesa totalmente metálico.
El giro se transmitía a través de un volante accionado a mano o por transmisión.
Por medio de un juego de engranajes cónicos se hace girar el husillo en el que se aloja una broca punta de lanza.
El berbiquí de giro continuo, construido por Heyerhoff accionado por manivela y juego de engranajes representó un importante avance.
Se construyeron taladros de sobremesa accionados manualmente con manivela y versiones de regulador de bolas y juego de engranajes.




Prensas para acuñar.
Hacia 1870, la empresa americana "Bliss y Williams", que tenía varios años de experiencia en prensas de excéntrica, desarrolló un modelo que podía punzonar agujeros de 3/4" de diámetro con un espesor de 1/2".
Pesaba 600 libras y trabajaba a 100 revoluciones por minuto. A principios del siglo XX, las prensas alcanzan un fuerte desarrollo.
Se utilizan prensas hidráulicas de gran potencia para embutir las carrocerías de automóvil, prensas de fricción para estampar cubertería, medallas etc. prensas de palanca articulada para acuñación de monedas y prensas mecánicas de excéntrica muy evolucionadas para punzonar.






Cepilladoras y mortajadoras.
Desarrollados varios modelos de cepilladoras, el francés J.G. Bodmer se dio cuenta que hacía falta una solución para mecanizar planchas de gran anchura por lo que desarrolló una patente para construir cepilladoras de una sola columna. En base a esta patente se desarrollaron este tipo de máquinas.
Para finales del siglo XIX, como se puede ver en las máquinas de Butler, las cepilladoras accionadas por transmisión y poleas habían alcanzado su pleno desarrollo.
A finales del siglo XIX, para dar respuesta a las necesidades de la industria del automóvil y armamento surgió, la necesidad de abrir chaveteros y estrías múltiples, naciendo de esta forma las brochadoras de "Smith & Coventry" en 1899 y de "The Lapointe Machine Tool Co" en 1902.
Hacia 1927, "Estarta y Ecenarro" construye la primera limadora del estado español.